Haarlem

Haarlem é um charme. É, sim, mais antiga do que Amsterdam (nenhuma grande vantagem, Amsterdam é uma lépida e fagueira moça entre as capitais européias, nascida ainda ontem, em 1275).

Haia (Den Haag)

A cidade é muito legal, tem um centro simpático e altamente propício para se fazer compras (cheio de lojas perto umas das outras), tem um montão de lojinhas menores e extremamente charmosas para serem exploradas (algumas te exploram de volta, com preços nada plebeus — mas olhar é sempre de graça).

O bairrismo que começou leve e amistoso nessa lista agora fica mais sério. Rotterdam é a grande birra de Amsterdam e vice versa. Naturalmente a birra vira hostildiade aberta em jogos de futebol: o maior clássico do futebol batavo é Ajax de Amsterdam contra Feyenoord de Rotterdam. O bicho pega e o pau come quando as torcidas se enfrentam.

Apesar de eu ser um amsterdammer de coração, não herdei o bairrismo local, e tenho grande carinho por Rotterdam. É uma cidade diferente do tradicional mix de canal-casa de tijolinho, com uma arquitetura variada, experimental e marcante. Tudo isso iniciado com um evento extremamente trágico.

Utrecht

O centro histórico é uma graça, com os canais abaixo do nível da rua... bem, mais abaixo, quero dizer. Quando você ver, vai entender. De toda a forma, você não corre risco de se perder no centro de Utrecht porque ele é dominado pela imponente vista da gigantesca Domtoren.

A Domtoren

Toren quer dizer torre, e a Domtoren é uma imensa de uma torre (112 metros!). O curioso é que houve uma época em que ela foi parte da catedral de Utrecht.

Aliás, você sabe o que é uma catedral? Não é, necessariamente, uma igreja grande. É uma igreja que é sede de um bispado. O bispo tem na catedral seu assento, ou trono (em latim, catedra, e daí o nome).

Canais

Uma coisa legal do centro de Utrecht são os canais rebaixados do nível da rua. Você pode descer lá e sentar em um restaurante ou barzinho que hoje habitam os antigos armazéns entocados ao longo do canal. No inverno ou no verão, é bem gezellig.

(Gezellig é intraduzível: algo como ter uma sensação agradável de conforto , mas na alma, não física, embora a física ajude.)

Kinderdijk

É uma área que concentra 19 moinhos de vento. Em 1997 foi incluída na lista de Patrimônios da Humanidade da UNESCO. Os moinhos não estão mais em operação, mas estavam até os anos 50. Eles haviam parado o funcionamento em 1927, mas na segunda guerra mundial, com a dificuldade de se conseguir combustível, os moinhos voltaram a operação até os anos 50. A função destes moinhos de vento era movimentar as águas dos canais para um reservatório com o objetivo de manter o nível de água dos canais evitando as enchentes com as quais a Holanda sempre sofreu. A última grande enchente data de 1421. A origem do nome do lugar vem de uma lenda. Kinder significa criança e dijk significa dique. Diz a lenda que durante a grande enchente de 1421, chamada de "Enchente Elizabeth", o berço de uma criança foi mantido em equilíbrio por um gato até a encosta de um dique e o local onde isto ocorreu teve seu nome batizado de kinderdijk. Apesar de não estarem operacionais, podem ser utilizados em caso de emergência como ocorreu durante a Segunda Guerra